Shirley Collins annonce Heart’s Ease, son deuxième album

La vidéo, réalisée par Grant Gee, a été filmée pendant le confinement. Gee à propos du processus : « J’ai rencontré Shirley chez elle pour discuter d’idées, j’ai eu l’idée de baser la vidéo sur une peinture murale de Vanessa Bell à Berwick Church. Shirley avait une carte postale d’un vitrail de John Piper à Firle Church à quelques kilomètres de là. Ce qui était très bien aussi. Ensuite, il y a eu le confinement et je n’ai pas pu retourner sur les lieux ni filmer Shirley. Mais nous avons improvisé et trouvé un moyen d’y arriver tout en respectant toutes les restrictions imposées par la pandémie, ce qui était très bien. Quand Shirley chante « And through eternity/I’ll sing on », on n’en doute pas ».

Entre la sortie de For As Many As Will (1978) et celle de Lodestar, Shirley a souffert d’une forme de dysphonie, a perdu sa voix et ne devait plus jamais chanter – certainement pas en public. Lodestar a été une délicieuse surprise pour tous ses fans et la communauté folk, et maintenant que Shirley a recommencé à chanter, elle ne va pas s’arrêter. « Je suis absolument consumée par cette musique », déclare Shirley. « Je l’ai toujours tellement aimée. J’apprends encore des chansons et je veux juste continuer à les apprendre. Je me suis dit que quelqu’un devait chanter ces chansons, alors autant que ce soit moi ! ”

Shirley Collins n’a pas arrêté de travailler après la sortie de Lodestar. Il y a eu un film et une BO The Ballad of Shirley Collins. Une nouvelle autobiographie, All in the Downs, qui a remporté le Penderyn Music Book Prize (en battant les Beastie Boys). Il y a aussi eu des concerts très médiatisés dont une apparition mémorable au Barbican de Londres, où elle était accompagnée du Lodestar Band, un groupe exceptionnel d’amis et de musiciens. Elle était certainement nerveuse à l’idée de revenir sur scène, « mais je me sens tellement soutenue par ce groupe ». Et chaque chanson que je chante, je l’aime de toute façon – ce n’est pas une épreuve de chanter les chansons ».

Tout cela se reflète dans son nouvel album Heart’s Ease. Le choix intrigant des chansons fait par Shirley sur Heart’s Ease comprend deux titres dont les paroles ont été écrites par son premier mari Austin John Marshall, un artiste graphique et poète qui a produit plusieurs de ses albums et qui a eu la très bonne idée de faire travailler Shirley avec le guitariste de blues/jazz/world Davy Graham sur l’extraordinaire album Folk Roots, New Routes en 1964. Les souvenirs familiaux sont encore plus nombreux avec « Locked In Ice », écrite par le fils de Dolly, feu Buz Collins, et le nouveau morceau le plus surprenant est le final « Crowlink », qui tire son nom d’un sentier des South Downs surplombant la Manche « où j’aime être », sur lequel Shirley chante sur une fusion atmosphérique de la vielle à roue d’Ossian Brown et d’enregistrements électroniques et de terrain de vagues et d’oiseaux marins de Matthew Shaw.

Heart’s Ease est un rappel glorieux que Shirley Collins est toujours dans une classe à part, à la fois comme chanteuse folk avec un style caractéristique et sans fioritures qui lui est propre, et comme innovatrice. Et elle n’a certainement pas l’intention que cet album soit son dernier.  « J’ai une si grande banque de chansons en mémoire et je veux encore en chanter beaucoup. Et j’ai gâché toutes ces années à ne pas chanter, alors maintenant je dois rattraper un peu de retard ».